Alunos do Projeto Citrus, de Candiota, realizam visita técnica a cooperativa de sucos e óleos essenciais

O dia 14 de maio foi de muito aprendizado para os alunos da escola municipal Santa Izabel, de Candiota. Isso porque eles realizaram uma visita técnica à Cooperativa dos Citricultores Ecológicos do Vale do Caí (Ecocitrus), de Montenegro, que trabalha na produção de sucos e óleos essenciais a partir de cítricos, mesma área onde os estudantes estruturam seu projeto, denominado “Projeto Citrus”.

A iniciativa dos estudantes desenvolve o plantio de cítricos, mais especificamente de laranjas, onde eles contribuem desde o processo inicial, até o estágio de consumo da fruta, seja na mesa ou como suco.

Durante a visita, os alunos puderam entender como funciona uma cooperativa, o processo de produção em larga escala e sobre compostagem.

O Projeto Citrus surgiu através da realidade dos estudantes, e que em muitas famílias uma das principais fontes de renda é a citricultura. Trazendo em sua base a defesa do jovem no campo e a sucessão rural, a iniciativa também é uma forma de valorizar a região, que é propícia para a produção de laranjas.

O estudo é dividido em três macrotemas, que são solo, água e fruto, mas que se subdividem em sete etapas, mesclando teoria e prática. Atualmente, os alunos estão se preparando para a segunda parte da operação, que é a correção do solo com calcário e plantio das mudas em julho, pois antes desta data podem sofrer com as geadas e o frio intenso. Após esse processo, as mudas passam para a irrigação. A primeira etapa foi a escolha da área onde ficaria o pomar. No total serão 250 mudas de laranjas variadas.

O prefeito Luiz Carlos Folador é um entusiasta do projeto. Folador, que é técnico agrícola de formação, quando secretário de Agropecuária de Candiota na década de 1990 e depois já nos anos 2000 como assessor do Ministério da Agricultura, foi um dos elaboradores do projeto de Fruticultura da Metade Sul, que até hoje colhe frutos, como a expansão da vitivinicultura na região. “Este projeto da escola Santa Izabel é fantástico e tem todo o apoio da Prefeitura”, disse.

Para o diretor do educandário e um dos responsáveis pelo grupo, Alex Peleberg, a iniciativa traz para o aluno conhecimentos para além da sala de aula. “A ideia é profissionalizar o estudante para que ele possa implementar a cultura do citros na sua propriedade e transformar isso em renda no futuro”, destacou.

O estudo é realizado por 10 alunos, os “Pioneiros”, atualmente na 8ª série, mas que estão em atividade desde o último ano. Cada grupo, denominado Frentes de Trabalho (FTs) começa a atuar no 7° ano e permanece em atividade até o último do ensino fundamental, quando passam o bastão para a próxima turma de 7° ano, dando assim uma continuidade no serviço.

A professora Joeci Cunha é responsável por acompanhar e auxiliar os estudantes, junto do diretor. Três desses 10 alunos receberão pomares experimentais em suas propriedades, para que a produção siga sendo incentivada, mesmo o estudante não estando mais na escola.

Para o secretário de Educação, Michel Feijó, é de extrema importância os investimentos que vêm sendo realizados no projeto. “Essa atividade representa um importante incentivo ao desenvolvimento dos estudantes, promovendo conhecimento técnico, alimentação saudável e valorização da produção local”, destaca.

Os estudantes ainda fizeram anteriormente outra visita técnica, ao Viveiro Conmudas, onde adquiriram as mudas, em Rosário do Sul. As plantas foram doadas pela Secretaria Municipal de Educação (SMED) de Candiota.

Para o diretor Alex, essa é uma das melhores formas de mostrar aos alunos o aprendizado que tiveram. “Eles ficam em contato direto, podendo tirar suas dúvidas e questionamentos, isso fortalece o trabalho e mostra que o que estudamos  tem aplicação real fora da escola.”, comentou.

A aluna Valentina Vanoli e o estudante Carlos Eduardo Luz destacam a importância da participação nos estudos do projeto. “Esse projeto me ensinou a valorizar mais a natureza e o trabalho em equipe”,  afirma a jovem. “O projeto ensinou a trabalhar em equipe e valorizar a natureza. Foi uma forma divertida e prática de aprender”, frisou o aluno.

Após a finalização do plantio e irrigação dos pomares, os alunos serão responsáveis pelo manejo e cuidado para que, quando estiver dando frutos, eles possam colher e produzir sucos e outros produtos oriundos da laranja.

Pensando no futuro, a escola pretende montar uma sala para abrigar a colheita e também para que os alunos possam elaborar seus produtos, principalmente os sucos, em local apropriado.

O projeto, que busca novos investidores, conta com a parceria das secretarias municipais de Educação (SMED) e Agropecuária e Agricultura Familiar (SAAF), Prefeitura de Candiota, Emater e Cooperativa Regional de Eletrificação Rural Fronteira Sul Ltda (Coopersul).